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，加上哑巴本来就身单力薄，一袋米扛在肩上左摇右晃，没多久就摔了个狗啃泥。

    “哑巴，听我的，回去吧，现在天寒地冻的不适合干活。”

    监工看了不忍心，忙把他搀起来。

    哑巴喘着粗气起身，抬手揩去脸上的碎冰，看向监工，做了个数钱的手势，又指了指自己的肚子——意思是，没钱吃饭了。

    监工看懂了他的意思，道：“没钱也不能不顾身子，你要是缺钱，我先借你一些，你撑过这冬天，来年再还我。”

    哑巴连忙摆手——他没有挣钱的本事，有上顿没下顿，要是这钱借了来，不知何时能还清。

    而且，监工家里也不宽裕，他也不喜欢无缘无故欠人情。

    监工啧了一声，又道：“你本来病痛就多，再这样下去，挣的钱都拿去看病了，不是人钱两散么？”

    哑巴不为所动，把监工塞给他的钱又还回去，感激地笑了笑，又弯腰去捡地上的麻袋。

    只是，有一只手比他更快。

    自己的麻袋嗖地被别人抢了，哑巴自然惊愕，顺着那只宽厚的手看去，却大惊失色——是壮汉！

    壮汉将麻袋立在跟前，不悦、心痛、自责，种种情绪交织在心口，脸色并不像平时那样轻快。

    “你不是说，你帮人做账来了吗？”

    壮汉想着他身子薄弱，一袋米几乎都要将人压垮，故而不让他出来卖苦力。

    但那些账房先生多半是掌柜的亲朋好友，再不然，就得塞点银子，方能得这么个差事。哑巴没有这样的路子，除了卖字，只能来码头。

    他怕壮汉生气，于是就骗了他。为了演戏像一点，他每日出门还装模作样地拿了算盘。反正他们约法三章了，壮汉不能出门，也不会知道他骗他。

    “为何骗我？”

    壮汉直勾勾盯着他的眼睛，似要将他盯穿。

    哑巴没有带写字的木板，只得硬着头皮比划了两下，意思是——“我需要钱。”

    壮汉的眉毛拧成了一股麻绳，道：

    “你救我，我感激不尽。这样大的恩德已经让我铭记一辈子，不知道怎样才能报答。但那些药不便宜，我的伤自己也能好，不用再上药了，你大可不必拼死拼活来挣钱。”

    哑巴被数落得很不高兴，违心地比划了一下——“我给我自己花的。”

    壮汉见他仍是欺瞒，于是轻轻点头，“好。”

    语罢，手臂一个施力，将麻袋扛上肩，绕过哑巴，阔步朝前走。

    哑巴急了，连忙追上去，两臂一横拦在他身前。

    “怎么？”壮汉冷冷抬眼。

    哑巴急得跺脚，指了指他前胸的伤口，两只手合在一起又用力分开——意思是，伤口会裂开。

    壮汉不以为然，“你是我的恩人，既然你需要钱，我理当帮忙。还差多少袋？我全都搬了，到时候结的工钱我分文不取，全都给你。”

    哑巴要气死了——他挣钱就是想给壮汉买好一点的药，要是这人的伤口又崩开了，那他之前的心血岂不是要付之东流！

    用力去抢他肩上的麻袋，却碍于这人气力太大，他动不了分毫。

    “你先让开，我早干完早回家。我看你最近是天天出来干这个的，回去得好好检查一下你有没有受伤。”

    他说这话的间隙，后背的一道伤口已经裂了一些，血液染上了纱布，所幸冬季衣裳厚，没有渗透出来。

    哑巴心急如焚，壮汉的伤，他最清楚不过。这才好转没两日，刚刚结痂，怎能来做重活？

    但他想抢麻袋也抢不过，想捶他一拳，