05. 10th act-转折 (第5/8页)

不去不行…」

    刚才那台被超车的速克达又重回领先，郑老闆骂声「干」，再度超过去，继续他个人版的「奋斗专栏」：「…后来学长他们嫌歹赚、就不做了，说是要改行去做汽车美容，把饮食店顶给我…害我被逼着去考那张鸡巴证照…邻兵，都嘛怪你们，新训时就老闆老闆的亏我，今嘛吼～妈的咧，真的当老闆了。」

    我用力笑出来，不客气地喊了他好几声「郑老闆」，并且保证要是他想，我可以帮他写下来投稿《吾爱吾家》或是青年日报，帮他赚几支再也用不到的荣誉假；他老兄虽然狂催油门、连声问候了很多人的父母，但听得出来，从那漏风的干骂声中，也流露出一丝得意之情，我由衷地为他感到自豪。

    此时，前方道旁一阵又一阵的蒸腾白烟外加香气扑鼻，我才注意到，怎么卖菱角的商家、摊车那么多？一问之下才知道是自己真的是「台北俗」孤陋寡闻，在园区关了两年，是真的有所歷练、或是根本让当兵的脑袋在退伍后继续硬化？还真不好说。

    「阿你不是大专兵？还研究所毕业咧…这边的特產竟然『莫宰羊』？你看，整片都是啊…」我任由他唱了几句「採红菱」，才问他哪间好吃。

    「我店里就有，晚一点弄来吃。啊对…那个日本时代很有名的那个啊…就在附近，我载你去看。」

    我知道他说的是什么，他说的是「嘉南大圳」。

    看着眼前的大埤塘，想像这浩大的水利工程，即便当时的人都已经不在了，但留下来的圳沟水路，却持续灌溉、滋养着后世；不禁想起唸了好几年、却无用武之地的环境工程和生态工法，当初修课的教授讲到嘉南大圳时，曾感慨地阐述自己对八田先生的讚叹：「人啊…总该留下点什么吧！」

    回想自己一退伍就随着媒体报导和亲友关切，一窝蜂地挤进园区当新贵派，这条路是对的吗？

    ──「没有对错，只有适不适合。」博洋课长昨晚的话言犹在耳。

    反观人家郑老闆，一样是被生活追着跑，但起码用自己可以主宰的方式过日子啊！这无关教育程度，而是有没有把握每个转折所带来的…怎么说呢？改变的契机──对了，就是改变的契机。

    「邻兵，走了啦！」野狼125再度冒出蒸腾的白烟呼啸前行。

    当晚，「头家麵饭小馆」提早打烊，我和郑老闆在铁捲门里边嗑菱角边看棒球赛。

    「『必鲁』在冰箱，自己拿啊…干！又被安打，还不换喔？鸡掰咧…」郑老闆端了盘咸蛋苦瓜出来，刚好看到兄弟被打穿二游防线的瞬间，于是便开譙了。

    由于落后比数开始拉大，连两晚被血洗的结果，让我的注意力逐渐从电视移向餐桌，好样的──塔香茄子、蚵仔酥、三杯中卷、糖醋排骨、炒水莲、过鱼汤，每道都是诚意满满的同袍情。

    郑老闆犹原是「罗汉脚」一个，租屋处在学甲那边，只有三坪左右，这下连想继续当「邻兵」都没辙了；然而，他不知从哪生出一张躺椅，说是如果不介意的话，可以让我在他店里窝一晚，像这种一期一会，我欣然接受。

    那天夜里，我做了个梦，梦到了嘉南大圳。严格来说，是梦到它的声音，那是初次放流前，堰门随着水闸缓缓转动而开啟，即将倾注一切的嘎嘎声响…

    「嘎嘎嘎…」一阵铁捲门的声音把我吵醒。

    「部队起床～～」郑老闆还刻意拉长了尾音。

    一看錶，才刚五点，我一边赖床、一边含糊不清地继续跟他混：「我还两两互助摺豆腐干和蚊帐咧～那么早干嘛？」

    「歹势啊…邻兵，我要去批货，顺便载你去车站，今天假日、搁係十六，太晚去就只剩残花败柳了，你车上慢慢补眠啦！」

    夏至时分，天才刚亮，四周都是农田的隆田乡道旁已是热闹滚滚，忙着农事的人们可没有贪睡的权利；到了车站，接过郑老闆递来的伴手礼和满腔好意向他道别，我跳过台南、直接买票买到屏东。

    ※※※※※

    嘉南平原的景色随着铁道一路延伸而变换，田间的圳沟渠道错综往復、密密麻麻，像散入四肢百骸的微血管，替土地挹注不可或缺的生命力，让荒地变沃土。而源头～那源头啊…

    就在思绪无边无际地驰骋期间，已将好友方才相赠的菱角吃完了，虽是昨晚吃剩后冷藏的残羹，但在燠热的六月天，冰冰凉凉地品尝曾有过的欢笑馀韵也别有一番滋味。

    今天是六月的最后一天了，心思放空之馀，没来由地想起自己曾在多年前的这一天，和暄在女生宿舍附近巧遇，虽是匆匆一眼，却从此杳无音讯，即便几年后偶然重逢，但还清楚记得当时自己是个幼稚鬼，曾不只一次懊恼地对着校园里的教堂鐘声发誓，总有一天要去屏东找暄。

    ──看来，总有一天就是今天哪！