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    “这，这当然是个法子。”沈宝儿忽然扭捏起来道：“有件事情，我如果说错了，爷可不许骂我。”

    苏曳道：“什么？”

    沈宝儿道：“婆婆的意思是，嫂子劳苦功高，是咱们家最最重要的亲人，没有一个亲生的孩子，不太公平。未来也有很大很大的家业需要继承的，但单纯作为一个女人，她……也很想要孩子的。”

    苏曳道：“胡闹，此时休要再提。”

    ……

    次日，大裁军正式进行。

    王世清带着第一师，亲自镇压整个场面。

    裁军和招募帝国新式陆军同时进行。

    尽管很多人提出质疑，几万人的移动需要付出大成本，应该派去专员去个八旗驻地进行裁军。

    但苏曳还是坚持，让陆军大臣主持裁军，让各省八旗前往某个地点集结。

    尽管这样会付出三十几万两银子的代价。

    这次苏曳要裁撤近五万军队，各方都如临大敌，唯恐有人哗变，有人闹事。

    尤其整个南方，可是有很多人居心叵测的。

    也确实出现了几个隐患险情。

    有超过几百名八旗兵，打算在裁军现场进行闹事，打算痛骂苏曳。

    但是，提前被其他八旗兵举报，这几百人全部被逮捕。

    为首几十人，秘密被处决。

    剩下几百人，直接被驱逐出旗，所以裁军补贴也全部收回。

    不仅如此，还查出了三个打算对苏曳的刺杀计划。

    这把情报处官员吓出了一身冷汗，大查特查，想要查出背后是不是有大鱼，是不是京中八旗王公幕后指使。

    一下子抓了几百人，此案还在审理之中。

    不过根据专业人员判断，大概率是随机事件，幕后没有什么天大的阴谋，就是几个胆大包天的旗人军官内心愤恨，计划刺杀苏曳。

    因为他们的刺杀计划漏洞百出，还没有开始施展，就已经酒后自己说出去了，所以被人提前举报。

    尽管出现了一些隐患，但都提前排除。

    整个大裁军非常顺利。

    东南几省八旗，加上江北大营近五万人，全部被顺利裁撤。

    另外，从中挑选出了八千名精锐，直接运往天津兵站，成为帝国新式陆军。

    还真不出苏曳预料之外，里面有一小半都是多隆阿的部下。

    剩下的近四万人，全部领着自己的裁撤补贴，加上路费补贴，在各自长官的带领下，返回各自家中，自谋生路。

    而且裁撤补贴的七成，则是以后每个月从江南银号发放。

    但凡被裁兵员在今后闹事，或者为非作歹，都将停止补贴发放。

    另外，几大铁矿，煤矿，甚至工厂，也都在现场招募，给这些裁撤的八旗兵工作安排，就算是对旗务改革的预演了。

    结果不太好，报名的人寥寥无几。

    这些八旗兵大爷做惯了，根本不愿意去从事这些所谓低贱的工作。

    苏曳也不强求，未来旗务改革的时候，希望你们的积蓄足够支撑生活。

    给你安排的工作你不去做，未来上大街要饭，也不要怪我。

    ……

    八月十七。

    招商局大会，正式开始。

    场面非常盛大。

    英、美、俄、法等几国公使，参赞，领事全部到场。

    两江总督曾国藩，闽浙总督徐有壬，湖广总督官文，两广总督晏端书，浙江巡抚王有龄，江苏巡抚李鸿章，江西巡抚，湖北巡抚，湖南巡抚，安徽巡抚，广东巡抚，广西巡抚等等督抚大员，全部到场。

    英，美，法等国报社记者，也全部到场。

    另外，还有超过上百名豪商。

    但是所有人都看出来了，这一场招商大会，就是针对湘军的。

    因为，邀请的豪商全部都和湘军关系密切。

    或者说，就是湘军掌握控制下的豪商财团。

    苏曳是不能邀请到其他财团吗？当然不是，很多财团趋之若鹜。

    但是，这一场招商大会，就是专门为湘军举行的。

    用巨大的利益，换取湘军的裁军，以及交出南方各省的权力。

    全场气氛，非常压抑。