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    但没有想到的是，还真的有官员上奏章，为苏曳鸣不平。

    指责朝廷，不该如此对待一个功臣，不是明君作为。

    甚至，这些人根本不是苏曳的同党，真的是出于满腔义愤。

    而后，朝廷直接将这十几个胆大包天的官员罢免，并且流放宁古塔。

    顿时，朝堂安静了。

    皇帝再也没有受到为苏曳鸣冤的奏章了。

    接下来，皇帝派遣桂良去上海谈判，刺探洋人的态度。

    ……

    上海领事麦华佗态度瞬间大变，之前他在谈判团队的时候，是非常强硬傲慢的。

    而此时他对桂良的态度，变得柔软了下来。

    桂良说之前谈的条约不算数，要重新谈。

    麦华佗道：“我只怕不算数啊，接下来伦敦会派来新公使，届时桂大人和新公使谈判便是。”

    桂良道：“麦大人，听说贵国也分为两个派系。听说这一次对我大清发动战争，贵方国会投票是主战方险胜？”

    麦华佗惊愕道：“桂大人如何知道？反对战争的票数，仅仅只比主战派少了二十几票。”

    桂良矜持道：“我自然有我的渠道。”

    接着，桂良道：“皇上仁德，绝不会得势不饶人，之前的天津条约，有很多我们依旧可以谈的。”

    麦华佗一愕，你们打赢了，还愿意退让？

    于是，他问道：“哪些可谈？”

    桂良道：“天津，九江绝对不能作为通商口岸，几国公使进京，瑷珲条约，这些要推翻掉，剩下都可以谈。”

    麦华佗诧异，清廷妥协尺度这么大？

    明明打赢了，最重要的关税，还有鸦片贸易合法化，都愿意妥协？

    甚至十来个通商口岸城市，也依旧愿意接受？

    这就是咸丰皇帝，对洋人一定要见好就收。

    打赢了之后，更加要彰显天朝胸怀，以和为贵，摘掉关键的几条后，这些丧权辱国的条约，依旧可以签，可以认。

    总之，就是一定要避战。

    麦华佗欣喜道：“贵国皇帝还真是睿智英明，我会立刻传信给伦敦，让他们派遣新的公使前来谈判。”

    桂良道：“我们大清和贵国，愿意以和为贵。”

    上海领事麦华佗道：“当然，以和为贵，以和为贵。”

    桂良大喜，回京复命。

    他走了之后，上海领事麦华佗脸色顿时冷了下来。

    可笑的清国人，不会再有谈判了。

    你们对大英帝国的威严一无所知，之前还有很多反对战争的议员，而现在已经无人能反对了。

    为了大英帝国的荣耀，注定要发动一场毁灭级战争了。

    什么条件都没有用了，因为无关利益，只为帝国的威严。

    ……

    辞去了所有的职位，所有的爵位之后。

    苏曳再一次公开宣布，他正式辞去南方七省联盟的盟主一职。

    因为这不是官职，而是一种名誉。

    整个南方，再一次哗然。

    而后，他来到武昌，再一次和曾国藩会面。

    “曾大人，接下来我想要请你担任南方七省联盟的盟主，如何？”

    曾国藩陷入了沉思，开始权衡利弊。

    因为苏曳的存在，使得南方七省联盟的权威性很高。

    做这个盟主，当然会有很大的政治声誉。

    但是，一旦做了这个盟主，那也需要为南方顶雷。

    之前苏曳做这个盟主，就张开羽翼，帮助南方七省的巡抚挡住了一波又一波的攻击。

    徐有壬，田雨公，王有龄，沈葆桢等人，都是苏曳保下来的。

    若非苏曳帮助挡住朝廷的攻击，这几个人早就下台了。

    如果曾国藩