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顾玉荣也为哥哥感到开心，但她放心不下美味的炸鸡炸鱼炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜欢炸货店呀？”

    “是呀。”顾玉成哈哈大笑，将顾玉荣抱起来转了两圈，“将来安定下来了，咱们就去盘一个炸货店，阿荣来做东家，好不好？”

    顾玉荣放下心来，小脸蛋儿红扑扑的，大声道：“好！”

    没过多久，有报喜的人骑马前来，一叠声的恭喜，连夸顾玉成是文曲星降世。

    邻居们听见动静出来看热闹，才知道这里住着解元公，一个个与有荣焉，纷纷回家拿贺礼。

    王婉贞喜笑颜开地给了赏钱，又给邻居们分瓜子点心。她一心觉得儿子能考中，悄悄买了不少，预备着中了就拿来散喜气，不中就自家吃掉，今天正好派上用场。

    他们这次租的院子贵，邻居也比清平县的富裕，贺礼有鱼有肉，还有送文房四宝和银子的。顾玉成站在王婉贞身边，将价值超过两条鱼的一律拒收，只说自己无功不受禄。

    他是今科解元，又生得俊美，说话和气，即使拒绝也不让人难受。邻居们不好硬送，只得放下便宜礼物，把他夸了又夸。

    顾玉成一直应酬到天将黑，来访的人才逐渐散去。他暗自松了口气，关起门和母亲妹妹开了一坛米酒，小小地搞了个庆祝仪式。

    晚上，下弦月高挂天边的时候，一家三口还到路口烧了些金银元宝。

    这是溪口村的习俗，据说只要在十字路口烧祭，就能让过世的亲人收到。而他们很快就要赶赴京师，今年都不能回村祭拜，现在告知顾大河儿子中了解元，也是一种安慰。

    祭完回到家中，王婉贞带着顾玉荣洗漱睡下，顾玉成却点起蜡烛开始作诗。

    放榜之后就是鹿鸣宴，所有新取中的举子都要参加，他作为解元，年纪又轻，十有八九要做诗助兴。

    可惜顾玉成是个实用主义者，考什么学什么，诗词一道只通了音韵和格律，让他即兴发挥肯定得砸锅，只能提前多准备几首。

    多快好三项，就占个“快”字吧。

    .

    惨淡月光下，顾明祖靠坐在客栈墙壁上，酒壶颓然倒在脚边。

    他望着桌上的行囊，只觉满心凄凉。

    红榜上两个姓顾的，一个不是他，另一个也不是他。

    那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顾明祖的眼，让他恨不得戳瞎自己。

    怎么偏偏就是顾玉成呢？

    明明几年前还是个文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了乡试解元呢？

    自打那年试探不成，他就没再搭理过顾玉成，整个清平县几乎无人知道他们是堂兄弟。可是这个名字还是时不时出现在他耳边，特别是在图书馆落成以后。

    同窗即使不去借书，也要夸上一两句，仿佛这样才是个胸怀坦荡的人。

    从最开始听到时的羞恼到后来的平静，渐渐的顾明祖已经能当顾玉成是个陌生人了。他有了白胖的儿子，又纳了一房小妾，每日红袖添香，勤学不缀，就等大比之年中举。

    结果竟然落第了……

    顾明祖捡起酒壶，灌了一口酒，脸色越发难看。

    他就知道顾玉成是个邪门的人！

    想想吧，他得罪了顾玉成，结果乡试落第。那个刘武，当初跳出来说县试案首有隐情，被羞辱一番后性情大变，连结保的好友都跟他散了伙